N’ayant plus que quelques heures à vivre, Daniel ne demanda qu’une chose : voir sa fille de huit ans, Emily. Après une hésitation, le directeur de la prison accepta.
À son arrivée, Emily traversa les couloirs de la prison d’un pas calme, silencieuse et sereine. Au parloir, Daniel – maigre, enchaîné, vêtu d’orange – la prit dans ses bras. Ils restèrent enlacés en silence.
Puis elle s’est penchée près de lui et lui a chuchoté à l’oreille.
Ce qu’elle a dit a tout changé.
Daniel devint livide. Il trembla, puis se leva brusquement en criant : « Je suis innocent ! Je peux le prouver ! » Il ne résistait pas, il pleurait, submergé par un espoir soudain.
En observant la situation sur les écrans de surveillance, le directeur Mitchell a perçu un changement. Moins d’une heure plus tard, il a pris une décision risquée pour sa carrière et a demandé un sursis à exécution de 72 heures.
« Une petite fille a été témoin de quelque chose », a-t-il déclaré au bureau du procureur général. « Et je pense que nous avons peut-être condamné la mauvaise personne. »
L’information concernant ce retard parvint aux oreilles de Margaret Hayes, avocate de la défense à la retraite. Hantée par ses échecs passés à défendre un client innocent, elle examina le dossier de Daniel. Ce qu’elle découvrit fut alarmant.
Le procureur qui avait obtenu la condamnation de Daniel – aujourd’hui le juge Alan Brooks – avait des liens financiers avec le frère cadet de Daniel, Michael Foster. Peu après l’arrestation de Daniel, Michael avait hérité de la majeure partie du patrimoine familial. Parallèlement, l’épouse de Daniel, Laura, enquêtait sur des documents financiers suspects avant son assassinat présumé.
Emily, désormais sous la tutelle de son oncle Michael, cessa de parler après la visite en prison. Elle se mit à dessiner. Sur un dessin, on voyait un homme en chemise bleue debout au-dessus d’une femme allongée par terre. Daniel n’avait jamais possédé de chemise bleue.
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