« Je l’ai aidé à porter ses courses jusqu’à chez lui, et nous avons commencé à discuter. Il m’a dit qu’il vivait seul et que ses enfants venaient rarement le voir. Cela m’a rappelé Mme Harris, notre voisine – vous vous souvenez quand elle nous a apporté cette tarte banoffee et qu’elle a dit que ses enfants lui manquaient ? »
J’ai hoché la tête, la gorge serrée. « Je sais, Noah. C’était… difficile. »
« Bref, quand j’ai vu le jardin de Leonard, je me suis dit que je pouvais l’aider. Alors je lui ai demandé s’il avait des tâches ménagères à me confier. »
« Pourquoi, Noah ? Pourquoi as-tu fait ça ? » ai-je demandé, la voix tremblante.
« Pour toi, maman. Pour nous… » Ses yeux se remplirent de larmes. « Tu travailles tellement. Tu es toujours fatiguée. Je voulais juste faire quelque chose. Alors j’ai commencé à aider Leonard. J’ai économisé chaque centime qu’il me donnait. Je voulais te faire une surprise, pour que tu n’aies peut-être plus besoin de travailler autant. J’attendais d’avoir 4 000 dollars. »
Je portai la main à ma bouche. 3 250 $. Trois mois de travail après les cours. Tout ça pour alléger mon fardeau.
Leonard s’éclaircit la gorge. « Noah a insisté pour que je le paie. Je n’ai jamais donné plus que ce qui était juste. Et je me suis toujours assuré qu’il mange et fasse ses devoirs en premier. »
Mon cœur s’est brisé et gonflé à la fois.
« Noah… » Ma voix tremblait. « Tu n’étais pas obligé de faire ça. Il n’y a pas de plus beau cadeau pour moi que toi. Tu es déjà tout ce dont j’ai toujours rêvé. »
« Je voulais juste t’aider, maman. C’est ce que papa aurait voulu que je fasse. »
Je l’ai serré fort dans mes bras. Il était plus grand maintenant, mais il restait mon bébé.
« Nous mettrons cet argent de côté pour ton avenir », ai-je murmuré. « Pour tes études, tes rêves… ta vie. »
« D’accord », dit-il doucement.
J’ai regardé par-dessus son épaule et croisé le regard chaleureux de Leonard. « Merci », ai-je dit.
Leonard se contenta d’acquiescer. Peut-être que Noah et moi n’étions pas aussi seuls que je le pensais.
À titre indicatif seulement
Un nouveau départ
Une semaine plus tard, Leonard nous a invités à dîner. « Noah s’occupe de mon jardin depuis des mois », a-t-il dit en souriant. « Il me semble normal que je lui rende la pareille. »
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