Oui Paolo.
Docteur en marche.
Maribel n’a pas pu retenir ses larmes.
— « Mon… enfant… »
Paolo a accouru et l’a serré dans ses bras.
Mahigpit.
Il ne semblait pas avoir envie de venir.
— « Ate… Veuillez nous pardonner… »
Rick et Jordan étaient également présents.
Au milieu du village, devant tous ceux qui l’avaient jadis traité de « fou », les trois hommes qu’il avait élevés l’ont embrassé en même temps.
— « Nous ne sommes pas revenus… non pas parce que nous vous avons oubliés… »
— « Mais parce que… nous voulons revenir avec quelque chose dont nous pourrons être fiers… »
— « Nous voulons vous rendre tout ce que vous avez fait pour nous… »
Le navire tout entier était silencieux.
Personne ne pouvait parler.
Si Maribel… Leurs mains tremblaient tandis qu’elles se caressaient le visage.
— « Je pensais… que tu m’avais quitté… »
Je te salue, Rico.
— « Jamais, ma sœur. Tu es devenue notre mère… C’est grâce à toi que nous sommes ici aujourd’hui. »
Joshua s’avança et tendit une enveloppe.
— « Voici le titre de propriété du terrain et de la maison… Ce n’est plus votre maison, ma chère. »
Nagtaka si Maribel.
– « Que veux-tu dire? »
Joshua sourit et désigna l’arrière de la maison.
À doon…
C’est là qu’il l’a trouvé.
Une maison neuve — grande, solide et belle — se dressait sur ce terrain.
Il ne l’avait pas remarqué plus tôt car il était tellement surpris.
Il était à l’envers.
— « Ceci… Est-ce que ceci… ? »
Tumango est délicieux.
— « Pour toi, ma sœur. »
— « Nous avons mis nos économies en commun pour construire ça. »
— « Ce n’est pas qu’une maison… C’est un nouveau départ pour toi. »
Maribel était incapable de parler.
Il sentit son cœur s’enfoncer dans sa poitrine, comme s’il ne pouvait pas assimiler tout ce qui se passait.
— « Je n’ai besoin de rien de tout ça… Il me suffit de te voir vivant et en bonne santé. »
Paolo secoua la tête, les larmes aux yeux.
— « Hindi Sapta, et. »
— « Tout ce que nous donnerons ne sera jamais suffisant… comparé à ton sacrifice. »
Paolo s’agenouilla devant lui.
Et puis après lui… Rico et Jomar étaient eux aussi à genoux.
Tout le navire était stupéfait.
— « Merci, sœur… »
— « Pour toute la faim que vous avez endurée… »
— « Pour toutes les nuits blanches que vous avez passées à nous instruire… »
— « Pour l’amour que vous nous avez donné… Même si nous ne sommes pas vos propres enfants. »
Les voisins pleuraient aussi.
Certains… Il était stupéfait par elle.
Si Maribel… Il était complètement abasourdi.
— « Levez-vous… Mes enfants… Je ne vous ai pas élevés pour que vous vous agenouilliez avec moi… »
Mais ngumiti, c’est Rico.
— « Nous ne nous agenouillons pas parce que nous avons une dette de gratitude… »
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