Son téléphone a vibré.
« Mademoiselle Quinn », dit une voix familière. « C’est Roland Pierce. »
« Cuisinier. »
« J’ai tout entendu », dit-il. « Il y a quelque chose que je dois vous dire. Je connaissais votre mère. »
Harper la plaqua contre le mur. « Tu la connaissais. »
« Oui. Nous avons travaillé ensemble il y a de nombreuses années. La veille de sa disparition, elle m’a donné quelque chose. Elle m’a fait promettre de vous le donner le moment venu. »
« Qu’est-ce que c’est. »
« Viens au restaurant avant l’ouverture demain. »
À l’aube, Harper se glissa dans l’Éclipse d’Argent par l’entrée de service. La salle à manger était plongée dans une pénombre silencieuse. Roland la conduisit vers un entrepôt rempli de caisses en bois. Derrière celles-ci se trouvait une boîte métallique.
Il sortit une petite clé et l’ouvrit. À l’intérieur se trouvaient une enveloppe usée, une photographie et un passeport. La photographie montrait une jeune femme au regard doux, une main posée délicatement sur un ventre rond. Au dos, écrits d’une élégante écriture, on pouvait lire :
Pour ma Harper. Mon plus beau cadeau.
Harper effleura l’encre du bout des doigts comme s’il s’agissait d’un objet sacré. Le passeport affichait un autre nom : Natalie Brooks.
Roland lui tendit l’enveloppe. « C’est de sa part. »
Harper le déplia avec précaution. L’écriture de sa mère se courbait sur les pages.
« Ma fille chérie. Si tu lis ces lignes, c’est que tu es prête. Je suis partie pour te protéger. J’ai été menacée. J’ai fait un choix déchirant. J’ai refait ma vie sous une autre identité. Je n’ai jamais cessé de penser à toi. Si tu veux me retrouver, viens au café The Driftwood Room à Savannah. Tous les dimanches matin, je m’assieds près de la fenêtre. Je t’attends. Je t’aimerai toujours. Maman. »
Harper eut un hoquet de surprise. « Elle est vivante », murmura-t-elle.
Son téléphone vibra. Inspectrice Morgan Hale.
« Nous avons ouvert un coffre-fort verrouillé appartenant à la famille Calloway. Nous y avons trouvé une autre lettre de votre mère, ainsi qu’une photo récente. Elle est vivante. Vous pouvez la retrouver. »
Deux jours plus tard, Harper se tenait au chevet d’Iris à l’hôpital.
« Va-t’en », insista Iris en lui serrant la main. « Ramène ma fille à la maison. »
Le dimanche matin à Savannah embaumait le sel et le jasmin. Le soleil inondait les rues pavées de lumière. Harper s’arrêta devant un petit café, le Driftwood Room, dont les murs étaient délimités par des rideaux blancs et des boiseries patinées. Son cœur battait la chamade.
Elle poussa la porte. À l’intérieur, une femme aux cheveux argentés était assise près de la fenêtre, les doigts crispés autour d’une tasse de café. Elle leva les yeux. Leurs regards se croisèrent. Le monde sembla s’arrêter.
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