J’ai posé ma main sur la Bible.
« Je jure de dire la vérité. »
Le procureur commença doucement.
« Claire Mercer, vous souvenez-vous de vous être réveillée aux soins intensifs ? »
« Oui. »
«Dites au tribunal ce que vous avez entendu.»
Je l’ai décrit calmement.
L’assurance-vie.
La clause de décès accidentel.
« Assurez-vous qu’elle ne puisse pas parler. »
Le plan de transfert.
Le murmure.
« Les accidents arrivent… deux fois. »
Ethan se remua sur son siège.
Son avocat s’est levé pour procéder au contre-interrogatoire.
« Madame Mercer, » commença-t-il d’un ton suave, « vous étiez fortement sédatée. Est-il possible que vous ayez mal interprété… »
« Non », ai-je répondu clairement.
Il fit une pause.
«Vous avez été traumatisé.»
« Oui. »
« Et pourtant, vous en êtes certain ? »
« J’analyse des états financiers depuis douze ans », ai-je répondu. « Je connais les schémas. Je connais les intentions. Je reconnais la voix de mon mari. »
Un murmure d’approbation silencieuse parcourut la pièce.
Il a changé de tactique.
«Vous et votre mari aviez des désaccords avant l’accident?»
« Oui. »
«Vous étiez anxieux?»
« Oui. »
Il esquissa un léger sourire.
« Votre état mental a donc pu influencer… »
Je me suis légèrement penché en avant.
« Mes freins ont été coupés. »
Le silence retomba.
L’avocat de la défense s’est assis.
Le témoignage le plus douloureux est venu de ma mère.
Diane Mercer a témoigné, les mains tremblantes.
« Saviez-vous que vous aviez souscrit une assurance-vie ? » demanda le procureur.
Elle hésita.
« Oui. »
«Avez-vous discuté des modalités de versement avant le décès de votre fille ?»
Des larmes coulaient sur son visage.
« Oui. »
« Avez-vous encouragé Ethan à continuer ? »
Elle ferma les yeux.
« Je pensais… je pensais que ce n’étaient que des paroles en l’air. »
La voix du procureur s’est durcie.
« Vous avez dit : « Voilà ce que font les familles. » »
Ma mère a craqué.
« J’avais peur. Nous avions des factures à payer. Je ne pensais pas qu’il le ferait vraiment… »
«Vous ne l’avez pas arrêté.»
Pas de réponse.
Le procès a duré deux semaines.
Preuves à l’appui.
Courriels.
Relevés bancaires.
Images de vidéosurveillance.
Ethan n’a jamais témoigné.
Il a regardé.
Calculé.
Mais le calcul ne fonctionne plus lorsque les mathématiques sont dévoilées.
Le dernier jour, le jury a délibéré pendant six heures.
Six heures qui ont paru durer six ans.
Jake arpentait le couloir.
Mon père était assis, le dos courbé, les mains jointes.
Lena est arrivée discrètement et s’est tenue à côté de moi.
« Je ne le raterais pour rien au monde », a-t-elle déclaré.
Lorsque les portes de la salle d’audience se sont rouvertes, tout le monde s’est levé.
Le contremaître se leva.
« En matière de tentative de meurtre, nous déclarons l’accusé coupable. »
Le mot a frappé comme un coup de tonnerre.
« Accusé de fraude à l’assurance, coupable. »
« Contre l’accusation de complot en vue de commettre une corruption médicale, coupable. »
Mon souffle a quitté mes poumons précipitamment.
Ethan laissa échapper un craquement pour la première fois.
« Non », murmura-t-il.
Mais c’était fini.
Le juge l’a condamné à vingt-cinq ans de prison.
Le docteur Harris a reçu huit sanctions avec retrait de licence.
Le chauffeur du camion a bénéficié d’une mise à l’épreuve pour sa coopération.
Ma mère a été accusée de complot et d’obstruction à la justice, et a écopé d’une peine avec sursis et d’une obligation de dédommagement financier.
La coopération de mon père lui a évité la prison, mais pas la honte.
À l’extérieur du palais de justice, la lumière du soleil inondait les marches.
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