Alors qu’ils étaient assis là, absorbés par leur découverte, Tony tendit la main pour toucher le rosier mais s’entailla accidentellement le doigt sur une épine.
« Aïe ! », s’exclama-t-il en laissant tomber le testament sur le sol.
« Allons nettoyer ça », dit Maria en l’entraînant rapidement à l’intérieur de la maison.
Une silhouette ombrageuse observait derrière la clôture, les yeux brillants d’avidité. Dès que Maria et Tony ont disparu dans la maison, la silhouette s’est glissée dans le jardin, s’emparant du testament avant de disparaître aussi vite qu’elle était apparue.
Lorsque Maria et Tony sont revenus, le testament a disparu.
« Il était juste là », dit-elle en balayant frénétiquement les environs du regard.
Le visage de Tony s’effondra.
« Qu’est-ce qu’on va faire ? », demanda-t-il en regardant Maria avec de grands yeux effrayés.
***
Après avoir découvert que le testament avait disparu, Maria s’est précipitée au poste de police local. Elle a été accueillie par un officier sévère qui se trouvait être le cousin de Sam. Il l’a écoutée lui expliquer la situation, mais il est resté sceptique.
« Le testament était juste là, dans le jardin, et puis il s’est volatilisé », lui dit-elle avec frustration.
« Monsieur Sam Sparkson vit à côté depuis des années, il prétend avoir trouvé le testament et s’occupe du jardin », a-t-il expliqué.
« Comme vous êtes partie depuis la mort de votre grand-mère et que personne d’autre n’a vu ce garçon dont vous parlez, il est difficile de croire votre parole plutôt que celle de Sam. De plus, je connais bien Sam, c’est un membre de la famille. Nous avons besoin de preuves indéniables si vous voulez contester sa revendication en tant que gardien. »
Maria a quitté le poste de police en se sentant vaincue, l’esprit en ébullition à la recherche d’une solution. Elle ne pouvait pas laisser les dernières volontés de sa grand-mère être si facilement manipulées. Le jardin n’était pas seulement un lopin de terre, mais un héritage d’amour et de soins.
Elle a rassemblé les habitants de la région. Armés d’outils de jardinage et de plusieurs rosiers du jardin de sa grand-mère, les villageois l’ont suivie jusqu’à la cour de Sam.
Maria s’est avancée, son regard fixé sur Sam, assis sous le porche.
« Sam, puisque vous prétendez vous être occupé du jardin de ma grand-mère, montrez-nous comment vous plantez et entretenez ces rosiers », l’interpella-t-elle en désignant d’un geste les outils et les plantes devant lui.
Sam hésita, une perle de sueur coula sur son front. Il saisit une bêche avec des mains maladroites, ses mouvements étant incertains et gauches.
La foule l’observa avec un jugement silencieux lorsqu’il s’approcha d’un pot qui contenait une fougère, et non un rosier. Des murmures d’incrédulité se répandirent dans la foule tandis qu’il creusait autour de la mauvaise plante.
Maria se tourna vers les villageois.
« Est-ce que cela ressemble au travail d’un jardinier ? », demanda-t-elle doucement, la réponse étant claire pour tous.
À ce moment-là, Tony s’est avancé. Avec une douce confiance, il a ramassé les bons outils et s’est approché de l’un des rosiers.
Les villageois se penchèrent tandis que Tony manipulait la plante avec soin et expertise, ses gestes étant fluides et pratiqués. Il a replanté le rosier dans le pot, et sa technique était impeccable et assurée.
« Comme vous pouvez le voir, Tony sait exactement ce qu’il fait. Il a été le véritable gardien du jardin de ma grand-mère », annonça Maria, la voix forte et claire.
La foule éclata en soutien, leurs voix se mêlant à un chœur de désapprobation à l’égard de Sam.
« Donnez-leur le testament, Sam ! Ce n’est que justice ! », a crié quelqu’un depuis l’arrière.
Avec un soupir de réticence, Sam récupéra le testament dans sa poche et le tendit à Maria. Les villageois applaudissaient, tapaient dans le dos de Tony et félicitaient Maria pour sa détermination.
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