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Il y avait ensuite la mère de Daniel, Margaret. Elle n’était pas cruelle ; elle n’avait pas besoin de l’être. Un seul regard de Margaret suffisait à vous donner l’impression d’avoir ramassé quelque chose de désagréable sous sa chaussure.
On me regardait souvent comme ça.
Un jour, peu après mes fiançailles avec Daniel, elle m’a prise à part lors d’un dîner de famille et m’a dit : « Tu sembles être une très gentille jeune femme, Claire, mais mon fils a toujours eu de belles opportunités devant lui. »
Son message était clair : je n’étais pas assez bien pour son fils.
On me regardait souvent comme ça.
Je l’ai compris, d’une certaine manière.
Margaret avait bâti une entreprise florissante avec son défunt mari, et Daniel devait en hériter intégralement. Elle avait des raisons d’être protectrice, mais cela n’atténuait en rien la violence de ce regard.
Malgré la présence de Margaret en retrait et ses longues conversations avec Lily, je croyais que Daniel et moi étions solides.
Puis un après-midi, il a fait ses valises et m’a dit qu’il me quittait.
« Que voulez-vous dire ? Nous sommes mariés depuis 20 ans, Daniel… »
Il a fait ses valises et m’a dit qu’il me quittait.
« Que voulez-vous dire ? Nous sommes mariés depuis 20 ans, Daniel… »
Il haussa les épaules. « J’ai rencontré quelqu’un. »
Comme ça, sans prévenir. Debout dans notre chambre, son sac de voyage sur le lit, comme s’il s’apprêtait à partir en week-end.
« Quelqu’un? »
Daniel soupira. « Écoute, Claire. Notre relation est arrivée à son terme. Tu as cessé de faire des efforts il y a des années. Possèdes-tu seulement autre chose que des leggings de yoga ou des vieux vêtements de sport tachés ? »
« J’ai rencontré quelqu’un. »
Je le fixai du regard. « J’élève huit enfants, Daniel. »
Daniel leva les yeux au ciel. « Le problème reste le même. La femme que j’aime veut toujours être belle pour moi. »
Femme. Ce mot m’a paru bizarre, même si je n’arrivais pas à dire pourquoi.
« Qui est-elle ? »
Quelque chose changea sur son visage. « Ce n’est pas important. »
Je lui ai attrapé le coude. « Daniel. Qui est-ce ? Est-ce quelqu’un que je connais ? »
« La femme que j’aime veut toujours être belle pour moi. »
Daniel me regarda avec cette expression sèche et impatiente qu’il arborait souvent ces derniers temps. « Très bien. Si tu veux vraiment savoir, c’est Lily. »
« Lily ? » Il m’a fallu un instant avant de réaliser pleinement ce qu’il venait de dire. « Pas la fille de Mark, Lily ? »
Son silence fut toute la confirmation dont j’avais besoin.
J’ai reculé en trébuchant, m’éloignant de lui. « C’est… Nous avons vu Lily grandir, Daniel. »
« Et maintenant, c’est une adulte. »
« Elle a 26 ans… »
« Si vous voulez vraiment savoir, c’est Lily. »
« Ce n’est pas comme si on l’avait prévu », a rétorqué Daniel en attrapant son sac. « Mais on est amoureux, Claire. »
Il n’avait pas l’air coupable. C’est ce qui m’a sidéré. Il semblait soulagé, comme un homme qui venait d’échapper à un danger.
Les enfants étaient au salon. Les plus grands se disputaient à propos d’un jeu vidéo. La plus jeune était allongée par terre en train de colorier, les jambes repliées derrière elle.
Daniel passa devant eux tous, ouvrit la porte d’entrée et partit.
Il n’a dit au revoir à aucun d’entre eux.
Il n’avait pas l’air coupable.
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